Par Joanie Fontaine-Dupont, agente en milieux naturels à l’AF2R
Catherine Bouchard est ingénieure forestière graduée en opérations forestières. Elle travaille dans l’une des plus grandes forêts privées du Canada : la Seigneurie de Beaupré qui a une superficie de 1600 km² ! En tant que régisseure des forêts, elle relève de nombreux défis tels que la coordination des coupes de bois, la gestion des clubs de chasse et pêche et l’harmonisation des parcs éoliens présents sur son territoire.
Peux-tu nous décrire ton travail et nous dire depuis combien de temps tu l’exerces ?
« J’ai fait mon entrée sur le marché du travail en 2017, après quelques séjours en région. Depuis 2022, je suis employée par le Séminaire de Québec et j’occupe le poste de régisseure des forêts depuis janvier 2025. Mon travail consiste à gérer l’une des plus grandes forêts privées d’un seul tenant au Canada. Je prends en charge et harmonise les activités sur le territoire de la Seigneurie de Beaupré. »
Au Québec, environ 10 % du territoire forestier est détenu par des propriétaires privés, par opposition aux forêts publiques, aussi appelées terres de la Couronne. Les forêts privées peuvent être mises en valeur à des fins d’exploitation forestière, d’activités fauniques et récréatives, ou de conservation. Bien qu’elles soient de propriété privée, leur gestion est encadrée par un cadre légal provincial et repose généralement sur un plan d’aménagement forestier élaboré par un ingénieur forestier.
Catherine contribue à la protection des milieux naturels de la Seigneurie de Beaupré en veillant à ce que les activités forestières, de chasse et de pêche respectent les écosystèmes.
Quel aspect de ton travail préfères-tu ?
« Les journées se suivent, mais ne se ressemblent pas ! Plusieurs tâches occupent nos journées telles que la gestion opérationnelle et faunique, les relations avec les membres de nos clubs de chasse et pêche, l’administration de la certification forestière, donc nos procédures et leur suivi, la gestion du personnel, les grands projets… J’ai le bonheur de travailler avec une équipe extraordinaire qui a à cœur sa mission : assurer la pérennité de notre propriété au fil du temps. »
Quelle est ta formation ?
« J’ai gradué en opérations forestières (BAC de 4 ans menant au titre d’ingénieur forestier spécialiste dans les opérations forestières), après avoir complété un bac en actuariat. Au cégep, j’ai complété un DEC en science nature. »
L’ingénieur forestier joue un rôle essentiel dans la gestion durable des forêts. Il planifie et supervise les activités forestières, évalue la santé des écosystèmes et conçoit des stratégies pour leur conservation, leur protection et leur utilisation.
Pourquoi as-tu choisi ce domaine ?
« Je cherchais un domaine où il serait possible de ne pas faire du 8 à 5 au bureau, où mon travail serait concret. Je n’avais jamais pensé au génie forestier lorsque j’étais au cégep, puisqu’il ne s’agit pas d’un domaine connu, lorsque tu n’as pas été élevée dans ce milieu. Je ne connaissais aucun ingénieur forestier dans mon entourage ! En 2010, être une femme avec une facilité pour les études impliquait être dirigée vers les sciences et non vers le génie. Lorsque j’ai rencontré quelqu’un en voyage qui m’a dit étudier en environnement, j’ai découvert la faculté de foresterie et après quelques démarches avec le département, j’ai su que le BAC en opérations forestières était pour moi. »
La Seigneurie de Beaupré est un magnifique territoire qui offre un spectacle sublime en toutes saisons.
Qu’est-ce qui est motivant dans ton domaine et que tu aimerais partager avec la relève ?
« Les avancées technologiques sont très intéressantes et l’adaptation aux changements climatiques induit de nouvelles possibilités pour le domaine. Le day-to-day est extraordinaire, travailler dehors, constater les effets de nos interventions, planifier les opérations dans le temps, intégrer plusieurs contraintes dans nos prises de décisions : c’est vraiment un environnement stimulant. »
Y a-t-il des préjugés que tu aimerais démystifier ?
« L’idée que la foresterie pratiquée au Québec soit destructrice et à la solde du profit des certaines entreprises est réductrice. En tant que gestionnaire de territoire, mon travail consiste à assurer la préservation de nos forêts, afin qu’elles demeurent, entre autres, des habitats fauniques de choix et des lieux de villégiatures prisés. Nous y pratiquons des activités forestières suivant une stratégie qui vise le respect de la possibilité forestière, la protection des hautes valeurs de conservation, le maintien des services écologiques et une participation active à l’économie de la région. »
Merci, Catherine, pour ce merveilleux témoignage !
Pour plus d’informations sur le métier d’ingénieur forestier, consultez le site internet touchedubois.org.