Par l’Association forestière des deux rives, Forêt Compétences et Formabois
Quand on pense au travail en forêt, beaucoup d’images peuvent venir en tête. En 2026, des milliers de Québécoises et de Québécois travaillent dans les forêts, dans des métiers très différents qui vont de la planification des interventions à la transformation industrielle du bois, en passant par la protection des écosystèmes et le récréotourisme.
Ces professions se regroupent autour de trois grands secteurs : l’aménagement forestier, la transformation du bois et la protection et le récréotourisme. Ensemble, ils forment un écosystème professionnel où se côtoient scientifiques, techniciens, travailleurs spécialisés et passionnés de plein air.
Au coeur de l'aménagement des forêts : des travailleurs passionnés
Planifier, protéger, régénérer : l’aménagement forestier joue un rôle central dans la gestion durable et responsable de la forêt québécoise. Derrière chaque intervention en forêt se trouvent des professionnels qui veillent à concilier production de bois, biodiversité et vitalité des territoires.
Les ingénieurs forestiers élaborent les stratégies d’aménagement, planifient les récoltes et veillent au respect des normes environnementales. Les techniciens forestiers réalisent les inventaires, délimitent les secteurs d’intervention et assurent le suivi des travaux.
Sur le terrain, les opérateurs de machines construisent les chemins forestiers et récoltent le bois. Après la coupe, les ouvriers sylvicoles, débroussailleurs et reboiseurs s’assurent de la préparation de terrain, de la plantation et de l’entretien des peuplements lorsque c’est requis pour faciliter la régénération de la forêt.
Aujourd’hui, les équipes s’appuient sur des technologies de pointe comme les drones, la cartographie numérique et les outils de géomatique pour mieux comprendre le territoire et planifier les interventions. Cette évolution transforme les compétences recherchées : en plus du travail terrain, les métiers forestiers demandent des compétences techniques solides, un bon esprit d’équipe et une sensibilité aux enjeux environnementaux.
Transformer le bois, de la scierie aux biomatériaux
Une fois récoltées, les billes de bois poursuivent leur route vers les usines. L’industrie de la transformation du bois représente un pilier économique majeur au Québec et emploie plus de 45 000 personnes. Sous l’influence des innovations technologiques et des impératifs environnementaux, le secteur a transformé ses exigences professionnelles par rapport au début des années 2000. Les opérateurs de scierie doivent désormais s’approprier l’automatisation, la vision numérique et intégrer des données pour optimiser le débitage et la rentabilité. Les spécialistes en ingénierie deviennent experts de la conception assistée par ordinateur, en résistance mécanique et en sécurité incendie afin de concevoir des produits structuraux complexes.
L’industrie s’étend aujourd’hui vers des secteurs innovants qui demandent des profils variés. Les opérateurs de chaudière à biomasse sont des spécialistes dans les procédés de combustion performants qui transforment les coproduits en énergie renouvelable. Des chercheurs et chimistes explorent aussi de nouveaux usages du bois, notamment pour fabriquer des composés utilisés dans les cosmétiques, les matériaux ou certains produits pharmaceutiques.
Ces quelques exemples ne sont qu’une infime partie de tous les métiers que l’on retrouve dans cette grande industrie. Cette mutation profonde place désormais les compétences technologiques et scientifiques au cœur du secteur. Le défi principal consiste maintenant à attirer et former une nouvelle génération de professionnels capables de piloter ces innovations pour assurer la pérennité de cette ressource naturelle.
Faire découvrir la forêt
La forêt n’est pas seulement un lieu de production : c’est un espace de conservation, de recherche et de loisirs. Plusieurs professionnels s’ajoutent aux forestiers pour protéger eux aussi les milieux naturels et permettre à tous d’en profiter. Biologistes, technologues de la faune et de la flore ou conseillers en environnement étudient à leur tour les écosystèmes dans le but d’en protéger la biodiversité. Les agents de protection de la faune et les pompiers forestiers interviennent pour préserver les habitats et faire face aux urgences.
Parallèlement, la forêt est un terrain d’apprentissage et de découverte. Des guides et interprètes partagent leurs connaissances de la forêt, de la faune, de la flore et des territoires, tandis que des opérateurs de sites récréotouristiques et des agents de développement écotouristique organisent des activités pour rapprocher le public de la nature. Travailler dans ce secteur demande autant de passion pour l’écologie que de compétences pour gérer des projets complexes et collaborer avec des équipes variées. Ensemble, ces métiers permettent de sensibiliser la population à la richesse de la forêt et à l’importance de l’utiliser tout en la protégeant.
Une relève à assurer
Malgré la richesse de ces professions, plusieurs secteurs forestiers font face à un défi : celui de la relève. Avec les départs à la retraite, la compétition entre les secteurs d’activités et l’évolution rapide des technologies, les besoins en main-d’œuvre qualifiée sont réels. Les employeurs recherchent des profils capables de travailler sur le terrain, de maîtriser des outils numériques et de comprendre les enjeux environnementaux.
Travailler en forêt attire encore aujourd’hui des personnes passionnées par le territoire et le plein air. Entre science, technologie, innovation et nature, les métiers forestiers offrent une diversité de parcours qui contribuent tous à l’avenir de la forêt québécoise.
Cet article a également été publié dans le Cahier spécial 2026, paru dans le Journal de Québec et le Journal de Montréal, à l’occasion du Mois de l’arbre et des forêts.